“穷”不失义
一个朋友在大学里工作了30年，至今还是个副教授。他不是不努力，而是努力的方向与别人不一样。其他人忙着争课题，出版面费在C刊发文章；朋友忙着写小说，一本接一本。但他所在的大学有个规定：文
一个朋友在大学里工作了30年，至今还是个副教授。他不是不努力，而是努力的方向与别人不一样。其他人忙着争课题，出版面费在C刊发文章；朋友忙着写小说，一本接一本。但他所在的大学有个规定：文学创作不算科研成果。虽然朋友已是知名作家，有着国家级的各种文学头衔，虽然他教的课是中国现当代文学。商人的嗅觉总是灵敏的，看到朋友至今还是副教授，学术掮客纷纷找上门来，有愿意帮他在某个课题上挂名的，有愿意奉送某本学术专著的，有包他上C刊的，只是其背后都牵涉到钱。通俗地说就是：你出钱，我帮你搞定一切。朋友全都严辞拒绝了。
我赞赏朋友在学术上的风骨，他真的做到了孟子所说的“穷不失义”。所谓穷，有人将其理解为贫困，这是不对的，正确的译法是困窘，即做事业或仕途不顺利，与“达”（ 遂）相对。就像朋友作为作家，有发表、出版、当评委、做讲座等种种赚钱的机会，他在物质上肯定不会贫困，但晋升职称之路被堵，在学术上绝对可称为“穷”者。“穷不失义”，可以理解为一个人在处境艰难时不放弃自己的操守与坚持，使自己的所作所为符合礼义与道德法纪。孟子接着还说了一句“达不离道”，依我个人的理解，此处的“义”“道”是可以互训的，谈“义”的地方包括了“道”，谈“道”的地方涵盖了“义”。
一个人想做到穷不失义，先得有是非心。是非心，就是必须知道什么事是对的，什么事是错的；哪里是阳关大路，哪里是歪门邪道；该做的事就去做，不该做的事避之三舍。屈原当年在楚国饱受冤屈，如果没有是非心，在那个诸雄争霸的时代，他轻而易举便可找到个人的出路。但他宁可沉江，也不离开楚国，因为他觉得一个士人应该有基本的操守。穷是一种使人难受的状态，一个人没有是非心，最后一定会走向不择手段。
行走于尘世，我们不可能完全不计较利益。没有基本的物质支撑，吃不起饭、穿不暖衣、住不进房子，一定会饿死、冻死、病死，肯定也不会有人愿意跟你合作创业或组成家庭。但利益这东西并非万能，拥有了基本的物质条件，金钱也就变成了符号。对物质利益过于看重，必然损及道义，不自觉地干一些为人不齿的勾当。我们希望自己穷不失义，就要对利益适度疏离。
穷不失义只是一种操守，它并不能保证为你兑取成功的入场券，世间高尚的人、有本事的人，贫病而死的很多。如果一个人穷时追求义，是希望未来更好地“达”，那我可以明确地说，你的出发点就是错的。精神本来只是代表灵魂和人性的高度，未必要跟物质搅在一起，以灵魂兑换物质的想法只是生意人的思维，而不是绅士和君子的追求。
如今，一些人更喜欢提倡“达不离道”，在他们看来，一个人“达”了，拥有呼风唤雨的机会，还能“不离道”，那真是神人之所为。其实，穷不失义比达不离道可贵得多。第一，达人已经拥有许多，不必再贪得无厌，他现在“不离道”，不过是知止而已，而穷人往往是乏的，他是为了义去忍受这个“乏”。第二，达人更受社会关注，做一点什么事就能得到喝彩，而穷人少有这样的机会，他必依靠自我鼓励。
一个人做到穷不失义，他的灵魂才可能是“达”的。